O vão betão

Em 1986, um jornalista belga chamado Jean-Claude Defossé fez uma reportagem para o telejornal de um canal de televisão belga, chamando a atenção para o facto de ter sido construído no país um aqueduto de algumas dezenas de quilómetros, ligando Genk a Antuérpia, que tendo embora custado aos cofres do Estado a módica quantia de sete mil milhões de francos belgas (175 milhões de euros ou 35 milhões de contos), nunca tinha sido posto em serviço.

Após o sucesso desta reportagem, o jornalista iniciou uma série de outras reportagens todas subordinadas ao tema “As grandes obras inúteis” (tradução minha), que culminaram numa reportagem final denominada com o trocadilho «Les bâtisseurs d'ans pires» (“os construtores dos anos maus” e também, se apenas falado, “os construtores de impérios”).
Porque desde que cheguei à Bélgica sempre ouvi falar da existência de “obras-fantasma”, sobre as quais sentia uma enorme curiosidade, senti-me bafejada pela sorte quando descobri que o mesmo canal de televisão ia redifundir «Les bâtisseurs d'ans pires», vinte anos após a sua primeira emissão.

Naquela reportagem, o jornalista belga apresentou ao país uma série de obras feitas durante os anos 60 e 70, altura em que a Bélgica era um dos países mais ricos do mundo, com os cofres cheios de dinheiro que urgia distribuir. Grande parte desse dinheiro serviu então para pagar a construção de obras públicas. Graças a isso, a Bélgica possui hoje uma densa rede de 29 auto-estradas (1700 kms), quase todas iluminadas (150 mil postes de iluminação) e sem portagens (mas tendo cada viatura de matrícula belga de pagar, anualmente, uma taxa de circulação). À data da reportagem, a Bélgica era ainda possuidora de 5200 pontes que, se fossem unidas, davam para atravessar o país de uma ponta a outra.

Para além das normais obras necessárias, contudo, foram gastos dezenas de biliões de francos belgas em obras que, pelo menos até 1986, não tinham qualquer utilidade. E foi disso que a reportagem tratou, mostrando pontes, viadutos, túneis e até aeroportos, inacabados ou prontos a utilizar, mas sem qualquer uso. Era o resultado da (des)articulação de um sistema político em que governos federais, regionais e locais não se entendiam, mas também de muita corrupção.

Outras grandes obras inúteis na Bélgica para além das inúmeras pontes e viadutos são, segundo a Wikipédia, 5 quilómetros de túnel de metro em Antuérpia, outros tantos quilómetros de túnel de metro em Charleroi e 2,5 quilómetros de túnel de metro em Liège.